媽祖深植於人心的形象就是能保護百姓、造福百姓的慈母形象。宋朝是媽祖信仰誕生的時期,研究這時期的文獻,應該可以理解媽祖如何由一個原本名不見經傳的地方漁村巫女,跨越千年後成為和百姓最為親近,救民於苦難甚至具有母親意象的神明。或許這正是當時鄉民對媽祖生前印象的懷念。 相傳媽祖出生那年,正是宋太祖趙匡胤陳橋兵變,逼後周恭帝退位結束五代十國的動盪之年。當時宋朝尚未統一福建一帶,所以對媽祖而言也算是五代十國末期。相傳北宋建隆元年(960)3月23日生,北宋雍熙4年(987)9月9日成道。事實上,年代久遠,媽祖的一生都是謎,在更多資料被發現佐證前,後世也曾有人主張媽祖是虛構的人物,並非真有其人。也有學者認為大家認定媽祖生日為3月23日,是因為此時漕運結束,大家才有時間辦理祭祀活動。 1987年大陸研究媽祖的學者蔣維锬與肖一平從涵江白塘洋尾發現的清代抄本《莆陽白塘李氏族譜》忠部,裡面發現南宋紹興20年(1150),媽祖成道163年時,廖鵬飛所寫的《 聖墩祖廟重建順濟廟記 》,這是目前發現有關於媽祖的最早史料。 莆陽白塘李氏族譜的《聖墩祖廟重建順濟廟記》 這篇廟記交代了時間、廟名、地點、祭祀神、媽祖身世、建廟歷程、事蹟、主事者、改建事由、歷程、變動、祭拜活動場面等事項。幫助後世釐清了很多問題。廟記中記載: 墩上之神,有尊而嚴者曰王,有哲而少者曰郎,不知始自何代,獨為女神人壯者尤靈,世傳通天神女也。姓林氏,湄洲嶼人。初以巫祝為事,能預知人禍福;既歿,眾為立廟於本嶼。聖墩去嶼幾百里,元祐丙寅歲,墩上常有光氣夜現,鄉人莫知為何祥。有漁者就視,乃枯槎,置其家,翌日自還故處。當夕遍夢墩旁之民曰:「我湄洲神女,其枯槎實所憑,宜館我於墩上。」父老異之,因為立廟,號曰聖墩。 甯江人洪伯通,嘗泛舟以行,中途遇風,舟幾覆沒,伯通號呼祝之,言未脫口而風息。既還其家,高大其像,則築一靈于舊廟西以妥之。宣和壬寅歲也。越明年癸卯,給事中路允迪使高麗,道東海,值風浪震盪,舳艫相衝者八, 而覆溺者 七 ,獨公所乘舟,有女神登檣竿,為旋舞狀,俄獲安濟。因詰於眾,時同事者保義郎李振,素奉聖墩之神,具道其詳。還奏諸朝,詔以「順濟」為廟額。 鵬飛謂李侯之作是廟,不惟答神庥,亦以正序位云。于是樂書其事,繼以迎、送二章,使鄉人歌而祀之。 墩,也稱「堆」,堆指較小的墳墓而言,呂子振《家禮大成》卷六:「築堆曰墓,高壟曰墳,封邱曰塚...