相傳媽祖出生那年，正是宋太祖趙匡胤陳橋兵變，逼後周恭帝退位結束五代十國的動盪之年。當時宋朝尚未統一福建一帶，所以對媽祖而言也算是五代十國末期。相傳北宋建隆元年(960)3月23日生，北宋雍熙4年(987)9月9日成道。事實上，年代久遠，媽祖的一生都是謎，在更多資料被發現佐證前，後世也曾有人主張媽祖是虛構的人物，並非真有其人。也有學者認為大家認定媽祖生日為3月23日，是因為此時漕運結束，大家才有時間辦理祭祀活動。
1987年大陸研究媽祖的學者蔣維锬與肖一平從涵江白塘洋尾發現的清代抄本《莆陽白塘李氏族譜》忠部，裡面發現南宋紹興20年(1150)，媽祖成道163年時，廖鵬飛所寫的《聖墩祖廟重建順濟廟記》，這是目前發現有關於媽祖的最早史料。
莆陽白塘李氏族譜的《聖墩祖廟重建順濟廟記》
這篇廟記交代了時間、廟名、地點、祭祀神、媽祖身世、建廟歷程、事蹟、主事者、改建事由、歷程、變動、祭拜活動場面等事項。幫助後世釐清了很多問題。廟記中記載：墩上之神，有尊而嚴者曰王，有哲而少者曰郎，不知始自何代，獨為女神人壯者尤靈，世傳通天神女也。姓林氏，湄洲嶼人。初以巫祝為事，能預知人禍福；既歿，眾為立廟於本嶼。聖墩去嶼幾百里，元祐丙寅歲，墩上常有光氣夜現，鄉人莫知為何祥。有漁者就視，乃枯槎，置其家，翌日自還故處。當夕遍夢墩旁之民曰：「我湄洲神女，其枯槎實所憑，宜館我於墩上。」父老異之，因為立廟，號曰聖墩。
甯江人洪伯通，嘗泛舟以行，中途遇風，舟幾覆沒，伯通號呼祝之，言未脫口而風息。既還其家，高大其像，則築一靈于舊廟西以妥之。宣和壬寅歲也。越明年癸卯，給事中路允迪使高麗，道東海，值風浪震盪，舳艫相衝者八， 而覆溺者七，獨公所乘舟，有女神登檣竿，為旋舞狀，俄獲安濟。因詰於眾，時同事者保義郎李振，素奉聖墩之神，具道其詳。還奏諸朝，詔以「順濟」為廟額。
鵬飛謂李侯之作是廟，不惟答神庥，亦以正序位云。于是樂書其事，繼以迎、送二章，使鄉人歌而祀之。墩，也稱「堆」，堆指較小的墳墓而言，呂子振《家禮大成》卷六：「築堆曰墓，高壟曰墳，封邱曰塚，大阜曰陵。」，有些學者認為是以上的解釋，所以認為聖墩就是聖墳，也就是媽祖墓的所在。但我比較傾向解釋成小沙丘，例如白沙屯的原名就是白沙墩，因為聖墩當時也是在海口岸邊，也是會有海風堆起的沙丘。由這篇廟記可知
- 聖墩是個地名，廖鵬飛之所以稱聖墩廟為聖墩「祖廟」的原因，也可能是它也兼是李氏家族的祠堂。聖墩廟改建前還祭祀兩尊一個稱為王一個稱為郎的男神，這有可能是當地流行的信仰神，媽祖並不是主祀神。蔡相煇教授認為和白衣白冠的摩尼教(明教)，或是當地普遍信仰的泗洲文佛(法號僧伽)或觀音有關。
- 聖墩廟中最靈驗的就是通天神女，神女姓林，湄洲島人，會以巫術助人能預言禍福，死後百姓在嶼上立廟。這裡的嶼應該指的是湄洲嶼。
- 聖墩在距離湄洲島幾百里遠的地方(莆田木蘭溪出海口的寧海鎮旁，今屬福建省莆田市涵江區白塘鎮地界)。因此聖墩不是湄洲島。
- 建廟原因是北宋哲宗元祐元年丙寅(1086)，距離媽祖成道約99年，因漁民夢到神女託夢說寄身於枯木中並要求建廟，因此商請李家出面建了一間聖墩廟，雖然廟建好後神女並不是主祀神，但此後無論水旱災、瘟疫及海賊的侵擾，只要向祂祈禱一定能獲救。商船出海前也以占卜的方式預言航程的吉凶，即使天氣狀況不佳，也能化險為夷。
- 北宋徽宗宣和壬寅(1122)商人洪伯通海上發生危難被神拯救，因此在廟的西邊建了偏殿安奉媽祖。
- 隔年，北宋徽宗宣和5年(1123)，建廟37年後因拯救出使高麗的使節路允迪及同僚李振的船，賜廟額「順濟」，距媽祖成道136年。
- 南宋紹興十九年(1149)，建廟至此時已過63年，李富(李振的堂哥)倡議擴建聖墩廟並將媽祖移位至正殿主位，此後媽祖成為主祀神，當時媽祖已成道161年。
- 廖鵬飛還有為聖墩廟寫2首歌謠，成為聖墩廟的迎神歌、送神歌。
中國向來是「君授神權」，皇帝是天子，宋徽宗崇信道教，政和元年(1111)時即嚴厲查禁非法淫祠(不被官方認可的祠廟)，宣和元年(1119)推行道教化運動，1086年建立的聖墩廟當時屬於私廟自然倍感壓力，當時應該採取了某些措掩人耳目施躲避官方。白塘李氏家族若想要真正保全聖墩廟就必須要讓祂合法化。聖墩廟應該是當時第二間祭祀媽祖的廟(第一間當然是湄洲祖廟)，宣和5年(1123)因緣俱足，獲賜廟額後媽祖信仰正式公開進入官方系統取得合法地位。聖墩廟從此由私廟變身為官廟，改稱「聖墩順濟廟」，至此可確定媽祖成道百年後信仰已開始傳播到數百里遠處並可公開推展。
依據當時一起隨行的徐兢記錄高麗之行的《宣和奉使高麗圖經》卷三十九 禮成港 記載，他們出航時祭拜了很多神。途中雖有遭遇險難，但船隻全都順利返航，但是文中並沒有提到媽祖而是歸功於演嶼神。據《淳熙三山志》卷八公廨類二所載當時水手們普遍祭拜的福州演嶼神的廟也獲賜廟額「昭利」。
昭利廟 東瀆，越王山之麓。故唐福建觀察使陳巖之長子。乾符中，黃巢陷閩。公觀唐衰微，憤己力弱，莫能興復。慨然為人曰：「吾生不鼎食以濟朝廷之急，死當廟食以慰生人之望。」暨沒，果獲祀連江演嶼。本朝宣和二年始降於州，民遂置祠今所。五年，路允迪使三韓，涉海遇風，禱而獲濟。歸以聞。詔賜廟額「昭利」。建炎初，建寇犯西，吏民奔走，乞救於神。俄頃，雨雹交下，盛夏如冬時，平地水尺，賊惶怖而遁，道連江，欲掠之，見士馬雲布，而去。四年，封褒應王，子侄九人皆賜列侯。知西外宗正嗣濮王仲㝉為記。所以此傳說與記載不相符合，有可能是大家根據本身信仰各自表述的結果，但多方考證，聖墩廟確實因此事而獲賜廟額。因此，這次出使高麗不只一間廟獲賜廟額，事實上受封的還有風神、雨神等。
廖鵬飛寫完廟記後隔年，紹興21年(1151)，黃公度《莆陽知稼翁文集》收錄一首他於紹興8年(1138)寫的七言律詩〈題順濟廟〉，
這是在《聖墩祖廟重建順濟廟記》被發現前，最早記載媽祖的文獻。據蔣維錟先生考證，黃公度這首詩所提的不是湄洲媽祖廟，而是聖墩順濟廟。
南宋詩人樓鑰(1137～1213) 《攻媿集》卷三十四收錄封妃的誥詞，
枯木肇靈滄海東，參差宮殿萃晴空。這首詩目前是以石板雕刻的方式，謄錄在湄洲島祖廟的左壁上。
平生不厭混巫媼，已死猶能效國功。
萬戶牲醪無水旱，四時歌舞走兒童。
傳聞利澤至今在，千里桅墻一信風。
這是在《聖墩祖廟重建順濟廟記》被發現前，最早記載媽祖的文獻。據蔣維錟先生考證，黃公度這首詩所提的不是湄洲媽祖廟，而是聖墩順濟廟。
南宋詩人樓鑰(1137～1213) 《攻媿集》卷三十四收錄封妃的誥詞，
興化軍莆田縣順濟廟靈惠昭應崇福善利夫人封靈惠妃
敕，明神之祠，率加以爵，婦人之爵，莫及于妃，倘非靈響之著聞，豈得恩榮之特異，具某神壼彝素，飭廟食愈彰，居白湖而鎮鯨海之濱，服朱衣而護雞林之使，舟車所至，香火日嚴，告賜便蕃既極小君之寵，禱祈昭答遂超侯國之封，仍靈惠之舊稱，示襃崇之新，渥其祗朕命，益利吾民。
- 封妃文誥裡說明，婦人之爵，莫及于妃，可見「妃」為宋代對女性神明封號的最高爵位。
- 雞林是新羅的別稱，或稱三韓(馬韓﹑辰韓和弁韓之地後為新羅統一，新羅後被高麗滅)，均指朝鮮半島。
- 這是首次有文獻提到媽祖身穿紅衣的造型。
- 封號通常由皇帝交禮部官員議擬，然後由皇帝欽定，一般為兩字或四字。同朝代的封號常作累疊加封。樓鑰時任起居郎兼中書舍人，是封妃誥詞的真正作者。
- 封妃文誥完成當時(1190)距離媽祖成道203年。
湄洲神女林氏，生而神靈，能言人休咎，死，廟食焉。宣和五年，路允迪使高麗，中流震風，八舟溺七，獨路所乘，神降於檣，安流以濟。使還奏聞，特賜廟號「順濟」。累封夫人，今封靈惠助順顯衛妃。告詞云：「居白湖而鎮鯨海之濱，服朱衣而護雞林之使。」
「居白湖而鎮鯨海之濱，服朱衣而護雞林之使。」出自於白湖廟碑，所以這應該是講述白湖順濟廟，後面會提到。現在可知，這裡的故事顯然和《聖墩祖廟重建順濟廟記》一樣，可見這是當時莆田地區流傳的事蹟。
南宋紹定二年(1229)潛說友《咸淳臨安志》卷七十三，祠祀三，外郡行祠，收錄丁伯桂〈順濟聖妃廟記〉，為杭州錢塘江畔的艮山祠作記，敘述陳俊卿建白湖祠的經過。
根據《宋史》巻一百〇五 諸神祠，
南宋紹定二年(1229)潛說友《咸淳臨安志》卷七十三，祠祀三，外郡行祠，收錄丁伯桂〈順濟聖妃廟記〉，為杭州錢塘江畔的艮山祠作記，敘述陳俊卿建白湖祠的經過。
神莆陽湄洲林氏女，少能言人禍福，歿，廟祀之，號通賢神女。或曰：龍女也。莆寧海有堆，元祐丙寅，夜現光氣，環堆之人，一夕同夢曰：「我湄洲神女也，宜館我。」於是有祠曰聖堆。宣和壬寅給事路公允迪，載書使高麗，中流震風，八舟沉溺，獨公所乘，神降於檣，獲安濟。明年奏於朝，錫廟額曰「順濟」。
紹興丙子，以郊典封靈惠夫人，逾年，江口又有祠。祠立二年，海寇憑陵，效靈空中，風揜而去，州上厥事，加封「昭應」。其年白湖童、邵，一夕夢神指為祠處，丞相正獻陳公俊卿聞之，乃以地券奉神立祠，於是白湖又有祠。時疫，神降，且云：「去湖丈許，脈有甘泉，我為郡民續命於天，飲斯泉者立痊。」掘泥坎，甘泉涌出，請者絡繹，朝飲夕愈，甃為井，號「聖泉」。郡以聞，加封「崇福」。
慶元戊午，甌閩列郡苦雨，莆三邑有請於神，獲開霽，歲事以豐。朝家調發閩禺舟師平大奚寇，神著厥靈，霧障四塞，我明彼晦，一掃而滅。
庚戌夏旱，趙侯彦勵禱之，随禱随應，累其狀聞于両朝，易爵以妃，號惠靈
海寇入境，將掠鄉井，神為膠舟，悉就擒獲。積此靈貺，郡國部使者陸續奏聞。慶元四年，加「助順」之號。嘉定元年，加「顯衛」之號。十年，加「英烈」之號。
所謂湄洲、聖堆、白湖、江口特其大者爾。神之祠不獨盛于莆、閩、廣、江、浙、淮甸皆有祠也。這個紹定二年(1229)媽祖成道242年後收錄的文章裡面提到，
- 紹興丙子26年(1156)，封「靈惠夫人」。
- 紹興27年(1157)，江口又多了一間廟。
- 紹興29年(1159)，媽祖成道172年後，加封「昭應」。南宋陳俊卿蓋了白湖順濟廟，同時因為除疫加封「崇福」。
- 庚戌光宗紹熙元年(1190)，救旱有功改封「
惠靈妃」。《咸淳臨安志》是寫紹熈三年改封「靈惠妃」，但丁伯桂有提到「累其狀聞于両朝」，孝宗傳位於光宗時是1189年2月，故光宗紹熙元年是符合「累其狀聞于両朝」的，但趙彦勵紹熙元年剛上任興化軍郡守，相較之下紹熈三年封妃應較為合理 。而且程端學〈靈濟廟事蹟記〉也是寫紹熙三年。
- 慶元戊午(1198)，除水患、平賊寇
- 慶元四年(1198)，加「助順」之號
- 嘉定元年(1208)，加「顯衛」之號
- 嘉定十年(1217)，加「英烈」之號
根據《宋史》巻一百〇五 諸神祠，
自今諸神祠無爵號者，賜廟額。已賜額者，加封爵。初封侯，再封公，次封王，生有爵位者從其本封。婦人之神，封夫人，再封妃。其封號者，初二字，再加四字。如此則錫命馭神，恩禮有序。
聖妃廟在海島上，舟人皆敬事之
記載的應該就是湄洲祖廟，這時候的媽祖知名度應該已經超越其他海上諸神了。
宋理宗寶祐五年(1257)媽祖成道約270年，黃巖孫所撰《仙溪志》卷三祠廟中提到三妃廟和順濟行祠，
順濟廟，本湄州林氏女，為巫能知人禍福，歿而人祠之，航海者有禱必應，宣和間賜廟額，累封靈惠顯衛助順英烈妃，宋封嘉應慈濟恊正善慶妃，沿海郡縣皆立祠焉。
順濟行祠在風亭市西，里人崇奉甚謹，廟貌甚壯，神父林愿，母王氏，廟號佑德，寶佑元年，王教授里請於朝，父封積慶侯，母封顯慶夫人，妃之正廟在湄州，而父母封爵自風亭。詳見明著錄
- 寶佑元年(1253)，教授王里，為媽祖父母請封，因此聖父母首次受封並且有了聖父母姓氏資料，也明白指出「妃之正廟在湄洲」，可見雖然媽祖廟逐漸變多，但大家公認最早的媽祖廟仍在湄洲島。當時距離媽祖成道約270年。
- 元代程端學〈靈濟廟事蹟記〉記載
寳佑之封，神之父母女兄以及神佐，皆有錫。所以此次受封不只聖父母還有兄姊和神佐(不知是誰)都被封，全家皆被受封。
- 《明著錄》書名來自元朝封號-護國明著天妃，因此推測可能成書於元朝，現已失傳，但內容被許多著作引述。
而媽祖生於宋太祖建隆元年的說法應該與宋末元初的劉克莊《後村先生大全集》卷第九十一，〈風亭新建妃廟〉有關，
妃以一女子，與建隆真人同時奮興，去而為神，香火布天下，與國家祚運相為無窮。
昔蒙叟稱姑射神人，曰「綽約若處子」
- 宋朝的崛起，讓五代十國以來百姓受到的戰亂之苦得到終結，將媽祖的誕生和宋朝的崛起連結，暗喻媽祖生為受戰亂之苦的百姓帶來新生，死後仍保國衛民與國祚長存。此說法被後世推測媽祖的出生之年為建隆元年(960)，且已被世俗接納，但無立論根據。
- 莊子為戰國時代宋國蒙人，曾任漆園吏，所以蒙吏、蒙莊和蒙叟都是稱呼莊子。姑射神人，意指修道成仙之人，出自《莊子．逍遙遊》「藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，綽約若處子。」，元朝黃仲元〈聖墩順濟祖廟新建蕃釐殿記〉也有提到。
- 只知道媽祖姓林，以巫祝為事，270年後出現父林愿、母王氏的說法，沒有出生時間、成道時間，宋朝時期的媽祖身世只有簡略提到而已，但既然媽祖父母都被受封，官方文件應會有詳細的身世說明才是，但更詳細的身世要再等到300多年明朝《天妃顯聖錄》才會出現。
- 此時沒有文獻提及媽祖與觀音的關係。媽祖本身的宗教信仰不得而知，也有學者認為有可能媽祖生前的身分不只是巫女，而且是當地某個宗教的人物，所以死後才會有人宣揚媽祖信仰。
- 戰國時期的屈原也可能兼任「巫官」主管祭祀，所以他的作品裡常有祭祀與神話的元素，因此媽祖巫女的身分也許從事的是祭祀、醫療、占卜的工作，這類的人在當地應該也是有相當的社經地位，也因此後世才會把莆田「九牧林」和媽祖身世連結。
- 由此可知，現今媽祖家世是後世添補而成，媽祖何時生? 也可能是後世附會的傳說
- 原祀於聖墩廟的那2尊「王」與「郎」的男神到底是誰? 也是個謎。
- 紹興20年(1150)後聖墩順濟廟中到底陪祀媽祖的是誰? 目前還不得而知。千里眼與順風耳的故事還沒誕生，但在百年後的元朝的文獻中則會提及廟中有青衣師，朱衣吏的人物以及朱默兄弟。
- 白塘李氏是信奉觀音的，在《莆田縣志》中可以查到李富的父母捐地建梅峰寺的記載。
- 宋朝文獻中除了講述神蹟以外，卻沒有其他的身世交代，這樣怎能滿足常人之好奇心? 顯然這並不合常理，早期無法公開說明是情勢所迫，但後期屢次受封後身世仍沒有清楚交代，這原因值得探討。
- 此時的媽祖傳說事蹟並無專書，只出現在各書章節或文章中提及。
但可以經由文獻可看出，隨著時間累進，媽祖信仰的擴展，媽祖的傳說也漸漸豐富起來，最明顯的就是媽祖的身世。
明朝以後的文獻，都沒有聖墩順濟廟任何的記載，因為明太祖朱元璋廢除了很多神明的封號，且政策重農輕海，一直到發現《聖墩祖廟重建順濟廟記》後，大家才釐清〈題順濟廟〉《莆陽比事》〈順濟聖妃廟記〉的故事起源。在這份資料還沒被發現前，有些早期的研究認為聖墩廟是最早的媽祖廟。
很可惜，聖墩順濟廟最後並沒有被保存下來，據「白塘李氏宗譜」記載李氏家族後來在洪武年間建立「佑聖堂」奉祀玄天上帝，而李氏家族的家傳寶物則在永樂年間(1403-1424)遭段姓宦官掠奪北上，李氏家宅被焚，因此，推測聖墩順濟廟也有可能毀於當時，李氏家族也不願意繼續重建聖墩順濟廟，因此聖墩順濟廟由歷史上消失，此時已距媽祖成道400多年，媽祖已在諸神中脫穎而出，傳說已然成形。
明成祖永樂年間〈太上老君說天妃救苦靈驗經〉問世的經文，裡面記載著媽祖的千里眼、順風耳兩名大將，若原型真是元朝李丑父〈靈惠妃廟記〉中的青衣師，朱衣吏或是朱默兄弟，又是怎麼和神話搭上線的呢? 媽祖名字的「默」是否來自朱默的演變? 媽祖又是怎麼和觀音有關係的呢? 這些都是有待釐清是問題。
明朝人真的很喜歡寫神怪故事，著名的《西遊記》、《封神演義》都是成於明代，揭露媽祖身世最清楚的《天妃顯聖錄》偏偏也是成於明代，不禁讓人懷疑是否在明朝200多年的時間中，更加速媽祖傳說的神話速度，我個人感覺媽祖信仰到了明朝開始文學化了。
這篇並沒有甚麼特殊的地方，都是拾人牙慧的東西整理而成。但讓我在整理資料的過程中多少能還原一些原始的狀態，看到最真實的媽祖，了解當時時空的宗教環境與民俗的發展。有些原始資料例如《聖墩祖廟重建順濟廟記》的原文沒看到著實令人遺憾，希望未來有機會能看到更詳細的原文。
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