📅 時間：農曆乙巳年 (2025) 5/3 晚上 - 5/4 傍晚
🗺️ 路線：北港起駕 ↦ 元長 ↦ 土庫 ↦斗南 (駐駕)
當天傍晚，我從短暫的補眠中醒來，飢腸轆轆地外出覓食。本以為北港是美食天堂，填飽肚子應該不是問題，結果我失算了！
18:00 的北港，每家店都擠滿了人。我心心念念的老受鴨肉飯，老闆娘直接在我前面掛上「營業結束」的牌子！晴天霹靂啊！想吃碗滷肉飯促進一下經濟都不行。
好吧，找另外一家..好長的隊伍，再找另一家直接打烊關門，看來今天運氣差到沒話說，想促進經濟都沒機會，沒關係，回去啃存糧吧
在南陽國小門口，有位佛具店老闆佛心來著，直接擺了兩座「養機場」給香燈腳們補充電源🔋。趕緊回去拿行動電源來補充電源，那裡人來人往，人越來越多，老闆特地在對面又再擺一桌，還準備飲料、小點心，真是好心！
圓環大螢幕擠滿了人，媽祖正在進行神聖的「刈火」儀式，23萬人的疏文超多張，進度大落後！
1:38 媽祖來囉~
2:07神轎來到北港鎮公所休息
2:30 我在北港運動公園和一群人倰轎底，人潮洶湧，你很難相信現在是半夜！
2:50 來到北港武德宮稍微休息一下，今天廟門還沒開，大夥聚集在這休息、找人、聊天，我正在休息時旁邊站了一個熟齡美女，兩個人眼神對看了一下，美女便打開話匣子和我聊起天來，聊起她今天在武德宮的神奇際遇，也聊著和媽祖的故事
5:20 走到元長鄉時，我偷懶休息時，眼睜睜看著那位「勇腳伯」超越我，現實版的龜兔賽跑在我眼前上演，我趕緊振作！
就這樣，我繼續在進香的路上走啊走啊走。體力雖然疲憊，但心情還算輕鬆。
突然，背後傳來一個聲音叫住了我。
「龜山阿湯哥！」
我整個人愣住，大腦瞬間閃過幾個想法：
- 想法一： 我認識這個人嗎？完全沒印象！
- 想法二： 是喊我嗎？（這麼浮誇的綽號應該沒別人了吧？）
- 想法三： 眼前這位神祕的美女到底是誰？
我盯著她看了好幾秒，真的完全想不起來這位眼熟又陌生的朋友。
正當我尷尬得不知所措時，她終於笑著揭曉了謎底：
「我就是大甲媽祖遶境時，那位在土庫研究你的推車，問你如何改裝的人啊！」
原來如此！ 真是抱歉，我這疲憊的大腦對「臉孔」的記憶力，真的比不上對詢問「改裝推車」的印象深刻！
我的內心忍不住 OS：「妳是住這附近嗎？為什麼我們總是在這一帶遇到？」 這是巧合還是媽祖安排的緣分？
就這樣，我的路上多了一個熱情又有趣的聊天夥伴。
此時媽祖鑾轎在元長似乎跑去「踩廟地」辦事了，隊伍停了下來。於是，我們就跟著周邊的人群，在元長小鎮裡悠閒地逛起了大街。
她邊走邊笑說，她老公因為體力不支，早在第一天晚上就「下課」回家了，現在只剩下她和小叔還在堅持，真是女中豪傑！能走到這裡，實在是很厲害！
有了新的夥伴，接下來的路似乎也變得輕快許多。這就是香路的魅力—你永遠不知道會在下一個路口，遇到哪個曾經有緣相逢的人！
9:44 來到土庫商工內休息，這裡我總是有很眼熟的感覺，但就是記不起何時來過，因為佈告欄的榜單很特別，我特別有印象
10：28 媽祖停駕土庫都城隍廟，午休至 14:00。我的夥伴去和家人會合，我又變回了孤獨的旅人。
14:30媽祖來囉
回鑾的第一天總是充滿了追逐與興奮。此時我犯了一個戰術大錯！我自作主張地想：「走 145 虎尾方向，或許能更順利跟上隊伍。」
沒想到，人算不如天算！當我走到一半時，赫然發現媽祖鑾轎竟然在前方默默地轉彎，拐上了 158 甲線往斗南去了！
我的臉瞬間都要綠了！我們一群人被卡在一個進退兩難的尷尬路口：是該繼續往虎尾走，再繞一大圈去斗南追？還是乾脆回頭？不論哪一個選擇，都要耗費大量的時間和體力。
看著媽祖隊伍揚長而去，我深深體會到什麼叫「回鑾第一天就被媽祖海放了」！但我不死心，決定硬著頭皮繼續走，繞路也要去斗南追媽祖，說不定半路還能攔截到祂！
歷經千辛萬苦，我終於抵達了斗南地區。
我心想這下總該能找到媽祖了吧？結果又一次讓我哭笑不得—媽祖鑾轎竟然駐駕在斗南新崙派出所，根本還沒到我預期中的斗南市區！
嗚...我又不小心繞到媽祖前頭去了！媽祖就是不讓我順心、不讓我安穩地跟在祂後面。難道這就是一種考驗嗎？
就在我感到一陣絕望時，轉頭看見了不遠處的東明國中。
這裡居然開放了體育館供香客休息，而且！有！冷！氣！吹！這簡直是香路上的天堂！我決定今晚就在這駐紮休息。
在舒服的冷氣房裡，這間學校怎麼越看越眼熟？
猛然想起，去年回鑾時媽祖也曾經停駕在這裡！
一瞬間，所有的不順心都煙消雲散了。我恍然大悟：如果我沒有自作主張繞去虎尾，如果我沒有被「海放」，如果我沒有不小心走到媽祖的前頭，我就不會恰巧在此刻，發現這個位處市區邊緣、卻有冷氣開放的最佳休息點。
因為我記得，前面路段真的很少有這麼舒適的休息場所。
正如前一篇故事中媽祖給的指點：「遇事要冷靜思考，不要鑽牛角尖」。
現在我徹底明白了：所有的迷路、所有的追趕、所有的「被海放」，都是最好的安排！ 冥冥之中，媽祖早已為我們準備好了最舒適的庇護所。
這趟旅程，媽祖不只給我心靈上的安慰，也用實際行動教會了我：人生不必事事順遂，轉個彎，或許就能看見更好的風景。
就在我安頓好，準備在東明國中體育館的冷氣下享受片刻寧靜時，阿信團長來找我了。
他遞給我一包摺疊整齊的衣服，語氣沉重地交代了一個重要的任務—
這是一個一位媽媽的委託，希望我能在接下來的路程中，將這件衣服沿路帶著一起走，藉由進香的香火靈力，為她罹癌的兒子誠心祈福。
這個瞬間，我感覺到這份委託的重量。得知這個小朋友的年齡，竟然跟我兒子同年，讓我心中一陣揪緊。
「好吧！這個任務，我接了！」
這件衣服不再只是衣物，它承載著一位母親所有的愛、擔憂，以及對生命的堅韌希望。我會帶著這份沉甸甸的祝福，繼續前行。
除了這份愛的委託，團長也遞給我另一包結緣品，笑著說：「這個給你，在路上發一發，這樣才不會無聊。」
看來媽祖知道我需要一點事情做，才不會胡思亂想。發送結緣品，不僅能與沿途的信眾互動，分享喜悅，也是一種將媽祖的愛傳遞出去的方式。
媽祖明早 5 點就要起駕了。
這意味著，留給我們休息和整備的時間已經不多。帶著肩上的使命、手中的結緣品，以及心底的媽祖指引，我知道，接下來的旅程，將會更加有意義。
晚安了，東明國中。明天清晨，我們將帶著雙重的祝福與愛，再度啟程！
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